Especialista responde algumas dúvidas em relação aos hormônios nas primeiras fases da vida
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Ao longo das diferentes fases da vida, o corpo passa por diversas transformações hormonais. Um destes grandes momentos ocorre na transição entre a infância e a adolescência, que é o momento conhecido pelos “hormônios à flor da pele”. Essas mudanças são comuns para a regulação do corpo, no entanto, algumas doenças podem ocorrer neste período e desregular o funcionamento dos hormônios.
Para esclarecer as principais dúvidas sobre o assunto, a endocrinologista pediátrica do Hospital Nipo-Brasileiro (HNipo) Dra. Juliana Saito Tartuci, responde abaixo as principais informações sobre a saúde hormonal pediátrica.
Quais as principais funções dos hormônios na saúde das crianças e dos adolescentes?
Os hormônios são substâncias produzidas pelo sistema endócrino e funcionam como mensageiros químicos. Eles passeiam pela corrente sanguínea e atuam em órgãos específicos para regular diversos processos na vida inteira, como crescimento, fome, metabolismo, humor, sono, menstruação, entre outros.
Nas crianças, o principal papel dos hormônios é proporcionar crescimento e desenvolvimento adequados para a idade. Na adolescência, quando os hormônios sexuais aparecem, os adolescentes entram na puberdade e passam por mudanças no corpo.
Além disso, os hormônios agem na saúde psicológica, podendo impactar no humor, no estresse e na felicidade das crianças e dos adolescentes.
Como os hormônios impactam nos bebês e recém-nascidos?
Os hormônios nos recém-nascidos também são muito ativos e muitos deles vêm por meio do leite materno, regulando apetite, temperatura, estresse, desenvolvimento e, principalmente, o sono. A quantidade de cortisol presente no leite materno pode manter o bebê mais alerta durante o dia e a quantidade de melatonina possibilita boas horas de sono.
Até mesmo os hormônios do parto podem interferir no bebê. Uma pesquisa recente da Universidade de Delaware (EUA), mostrou que os hormônios liberados pela mãe durante o parto podem interferir no desenvolvimento da criança, podendo causar mudanças permanentes, tanto do lado negativo, como aumentar a predisposição a doenças, como do lado positivo, em que hormônios como a ocitocina, responsável pelo sentimento do amor, ajudam na conexão entre a mãe e o recém-nascido.
O que acontece no corpo durante a puberdade em relação aos hormônios?
Do corpo à mente, todo o corpo sofre alterações no início da puberdade. Ao longo da adolescência que, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), se estende entre os 10 e 19 anos, acontecem diversas mudanças de forma muito rápida pela alta produção de hormônios e que exigem adaptação a todo momento, por isso, se refere a um período complexo para o ser humano.
Os hormônios responsáveis por iniciar estas mudanças são a testosterona no menino e o estradiol na menina. Com isso, os sinais que marcam o início da puberdade é o aparecimento do broto mamário na menina, que pode ocorrer a partir dos 8 anos e o aumento do volume do testículo no menino, que pode ocorrer a partir dos 9 anos. Com a evolução da puberdade vão aparecendo os caracteres secundários como surgimento de pelos pubianos e axilares, mudança na voz, acne e na menina, geralmente após 2 anos do início dos sinais puberais, ocorre a primeira menstruação, chamada menarca.
A produção hormonal está muito ligada ao sistema nervoso, por isso, as alterações no humor são bem comuns durante este período. As glândulas sudoríparas e sebáceas ficam mais ativas, produzindo mais suor, odor e sebo, consequentemente, começam a surgir mais acnes. Nessa fase ocorre também aceleração do crescimento, conhecido como estirão. Ainda muito característico desta fase, o início do interesse sexual é resultado dos hormônios do hipotálamo e da glândula pituitária.
Quais são as doenças hormonais mais comuns na infância e na adolescência e quais os seus sinais?
Muitas condições médicas que surgem na infância ou na adolescência podem necessitar da visão de um endocrinologista para serem tratadas. Algumas das mais comuns são:
- Estatura – como os hormônios do desenvolvimento são alguns dos mais importantes nestas fases, a baixa estatura ou o crescimento desenfreado podem ser decorrentes de problemas hormonais, como deficiência no hormônio de crescimento ou doenças genéticas. Ao notar diferença na estatura em relação à família ou às crianças da mesma idade, deve-se procurar um especialista;
- Puberdade precoce – ocorre quando a criança começa a desenvolver características sexuais antes da idade normal, ou seja, antes dos 8 anos na menina e 9 anos no menino. Os sinais que devem ser observados são: o crescimento de broto mamário na menina e aumento do volume testicular no menino, podendo ter aparecimento de pelos pubianos ou não. Medicamentos podem diminuir a produção dos hormônios por um tempo e retardar a puberdade até a idade normal;
- Obesidade – o sobrepeso pode estar associado a desequilíbrios nos hormônios. Para evitar complicações a longo prazo, em decorrência do excesso de gordura, deve-se iniciar um tratamento multidisciplinar com reeducação alimentar e atividade física;
- Diabetes tipo 1 – é uma doença endócrina que pode ocorrer em qualquer idade. O sistema imunológico ataca as células do pâncreas, o que aumenta os níveis de glicose no sangue e pode levar a consequências negativas no organismo. O tratamento é feito com aplicação de insulina, dieta e monitoramento dos níveis de açúcar no sangue. Exames de sangue regulares ajudam na detecção. Alguns dos sinais mais comuns são sede e fome constantes, cansaço e aumento da frequência urinária.
- Hipotireoidismo- é uma doença endócrina em que a produção de hormônio tireoidiano é insuficiente, causando sintomas como pele seca, unhas fracas, queda de cabelo, cansaço e na criança principalmente leva a desaceleração do crescimento. Pode ser necessária reposição hormonal.
- Síndrome de Cushing – condição causada pelo alto nível de cortisol, tem como principais sinais o aumento de peso, acúmulo de gordura no abdômen e estrias na região. Podem ser necessários cirurgia ou medicação para tratar a condição;
- Síndrome de Turner – causada pela ausência de um dos cromossomos sexuais, ocorre exclusivamente em meninas. Caracterizada por baixa estatura, pescoço largo, cabelos na linha posterior da cabeça e problemas cardíacos, o tratamento também inclui hormônio de crescimento.
Como garantir o pleno funcionamento dos hormônios?
Os dois principais fatores que garantem hormônios saudáveis são: alimentação regrada com alimentos naturais e muita água, além de exames regulares para controlar e avaliar o funcionamento do corpo e de suas funções.
Não tem segredo, assim como para garantir o pleno funcionamento e desenvolvimento dos órgãos, os hormônios funcionam melhor com uma alimentação balanceada, boas noites de sono, atividades físicas, afeto dos pais e familiares, brincadeiras e espaço para imaginação na rotina. As crianças precisam de tudo isso para se desenvolver de forma saudável e ainda construir bons hábitos para a vida inteira.
