Especialista esclarece quais alimentos são essenciais para manter uma boa saúde ocular e de que forma incluir esses nutrientes no cardápio infantil
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“Tem que comer cenoura, é boa para a visão”. Muita gente, quando criança, já ouviu essa frase inúmeras vezes. De fato, é bem conhecido o poder que esse vegetal tem sobre a saúde ocular. No entanto, não é só a cenoura a grande heroína da história. Existem muitos outros nutrientes essenciais para os olhos. A falta deles pode ser bem grave e até mesmo comprometer a visão. Recentemente, uma criança de 12 anos perdeu a visão justamente por uma falta severa de vitaminas. O garoto, que mora nos Estados Unidos, consumia apenas fast-food. O caso foi publicado no New England Journal of Medicine.
“Os olhos são órgão complexos e necessitam de nutrição constante e específica para bom funcionamento e prevenção de doenças”, explica o oftalmologista do Hospital CEMA, Omar Assae (CRM 87.820). Ele detalha que os casos mais graves, geralmente, ocorrem por falta de nutrientes essenciais, como as vitaminas A e B, sendo que a falta prolongada dessas substâncias está entre as principais causas de cegueira evitável no mundo.
“A vitamina A, por exemplo, é essencial para a visão, especialmente a noturna. Ela ajuda na formação de um pigmento chamado rodopsina, que está presente na retina. A falta da vitamina A pode provocar cegueira noturna e, em alguns casos, perda visual irreversível”, diz o médico. O grande problema é que muitas pessoas deixam de consumir esses nutrientes e incluem no cardápio itens ultraprocessados, que são cheios de gordura, açúcar, sódio e aditivos químicos, e podem facilitar o aparecimento de doenças oculares, que podem ser simples de tratar ou graves e permanentes.
“Nesse caso, há possibilidade de problemas oculares causados por deficiências nutricionais graves ou provocados por doenças crônicas associadas a um cardápio pobre nutricionalmente, como é o caso da diabetes”, detalha o especialista. Mas a pergunta que fica é: como fazer a criança se alimentar corretamente, com uma oferta tão grande de alimentos “mais tentadores”?
O segredo – ou um deles – talvez esteja na apresentação do prato. Legumes, vegetais e frutas são, por natureza, coloridos e diversos e podem render um cardápio lúdico e atrativo para a criança. Na hora de pensar nos ingredientes, vale incluir:
1- Vegetais de folhas verdes escuras, como couve, brócolis e espinafre, milho e ovo
Por que eles são importantes para os olhos?
Eles contêm antioxidantes essenciais para proteger os olhos da luz solar e oxigênio (que geram radicais livres que podem danificar as células dos olhos).
Como oferecer esses alimentos para as crianças?
Se o ramo de brócolis refogado é motivo de careta quando é encontrado no prato, que tal tentar uma torta com esse mesmo ingrediente? O ovo, geralmente mais bem aceito, fica bem na farofa, cozido ou como omelete. Milho assado ou cozido com manteiga costuma agradar a criançada também.
2 – Frutas cítricas (laranja, mexerica, morango), sementes, óleos vegetais, pimentão, nozes, folhas verdes
Por que eles são importantes para os olhos?
Eles contêm vitaminas C e E, que tem efeito antioxidante, protegendo as células oculares. Além disso, a vitamina C ajuda na formação de colágeno (que estrutura a córnea).
Como oferecer esses alimentos para as crianças?
Um suco caprichado, com várias frutas, e um petisco no fim de tarde, cheio de nozes. Não desista – mesmo que seja difícil – de incluir a saladinha no prato. Se estiver bem colorida, crocante e convidativa, as chances são maiores de que as crianças aceitem.
3 – Cenoura, mamão, batata-doce, abóbora, ovos, laticínios
Por que eles são importantes para os olhos?
Esses são os queridinhos da visão. Não podem ficar de fora. Eles atuam no correto funcionamento da retina, um tecido sensível à luz que fica no fundo do olho e que emite sinais neurais para o cérebro conseguir entender as imagens. A vitamina A contém rodopsina, pigmento presente na retina e que ajuda na visão noturna.
Como oferecer esses alimentos para as crianças?
Chips de batata-doce é simples de fazer e lembra um salgadinho. Já a cenoura vai bem em um bolo, no suco (misturado com laranja) ou mesmo em formato de palitinhos. Nunca se esqueça de incluir leite e derivados no lanche das crianças. Esses elas costumam aceitar bem.
4 – Peixes, como salmão, atum e sardinha, sementes de chia e linhaça e nozes
Por que eles são importantes para os olhos?
Esses nutrientes auxiliam na integridade da estrutura dos tecidos e têm poder anti-inflamatório, de proteção dos vasos sanguíneos oculares e lubrificação.
Como oferecer esses alimentos para as crianças?
Peixe empanado no forno fica crocante – textura que as crianças tendem a gostar. O atum fica bom em formato de patê para rechear o sanduíche, no lanche da tarde.
5 – Carnes magras, feijão, castanhas e sementes
Por que eles são importantes para os olhos?
Esses itens contêm zinco, um mineral que ajuda no transporte da vitamina A do fígado para a retina, onde é utilizada para formar os pigmentos visuais e a melanina (que tem efeito protetor).
Como oferecer esses alimentos para as crianças?
O feijão com arroz é uma combinação perfeita e as crianças podem – e devem – aprender a consumir desde cedo. Enriqueça o caldinho do feijão com aveia e inclua uma carne magra – como patinho, coxão mole e maminha – refogada com legumes.
Vale lembrar que não é necessário que a criança goste de todos os alimentos, mas se ela ingerir pelo menos um ou dois itens de cada uma dessas listas, já é uma vitória. Alimentos mais calóricos, gordurosos e açucarados devem ficar para dias especiais e serem consumidos com moderação. “Para garantir uma boa saúde ocular das crianças, a chave é oferecer um cardápio colorido e variado, com alimentos in natura e minimamente processados”, finaliza Assae.
Fonte: oftalmologista do Hospital CEMA, Omar Assae (CRM 87.820).
